当今的收藏领域，涉及面很广，普通收藏者受限于财力、鉴赏、资源等因素，想要达到一定的收藏境界难度不小。因此，有不少藏家独辟蹊径，专门收藏相对冷门的杂项藏品，如此不仅在经营方面更为得心应手，也容易取得成就。用料考究、制作精美的古董眼镜，其实就是一种很好的另类收藏。
眼镜最早诞生于十三世纪的欧洲，明代中期时由胡人客商带入中国，属于极为珍异的物品，当时一副眼镜需以数匹良马才能换得。明宣宗曾将眼镜作为福利，赐给左右的近臣。当时的眼镜，已经初具现代形态，镜片采用玻璃制成，比铜钱略大，镶嵌在金属的镜框内，可以折叠开合，专供年迈眼花、无法看清小字的老年人使用，名为靉(ài)靆(dài)。本意是形容云气浓郁弥漫、天色昏暗的样子，用作眼镜的名字，则有一扫阴霾、重见光明的意思。
直到明代后期，眼镜还很少见，以至于当时不少人都以为眼镜是用出自西方的海贝制作成的。明代著名书法家丰坊说：“乃活车渠之珠，须养之怀中，勿令干死，然后可照字。”认为眼镜是用车渠贝制成，是有生命的物事，不用时须放在怀里养护，勿使其失去水分干死，才能用于照字。清初，眼镜随南洋商船大量进入中国，但价格依然贵逾珠玉。此时的眼镜，还无法直接戴在脸上，写字作画的时候，须以一条绫绢系在眼镜框的两边，然后缚于脑后，才能清晰了然。后来，广东的匠人根据舶来的眼镜用水晶仿制，品质更出其上。康熙年间，大臣孙岳颁因年老眼昏，获皇帝赐给水晶眼镜。庶吉士蒋廷锡时任内廷行走，见状也代自己的母亲曹氏向皇帝讨要一副眼镜，康熙满足了他的要求，被视为极为殊荣之事。眼镜在此时，还只是达官贵人、富有财力者的用物。
而到了清代中后期，由于城市高度商业化，加之受不断涌入的西方文化影响，不仅市井商贩戴眼镜是常事，一些视力无损的豪门闺秀，以及读书人，也以佩戴眼镜为时尚，表现自己的优雅高贵，彰显温雅的气质。清末讽刺小说《文明小史》的第二十四回写道：“他的名望也渐渐低下去，只好穿两件窄袖的衣服，戴上副金丝边的眼镜，风流自赏。”就是那一时期社会风气的真实再现。
早期的眼镜，镜框多用玳瑁、象牙、兽骨、金银、白铜等材料制成，镜片则用天然水晶。一些眼镜的镜框上面还刻有花纹图案，以寓吉祥；或者刻有制作的店铺字号、使用者姓名、眼镜的生产年代及时代背景，可以一目了然。
而收藏眼镜，材质的高低、外形制作的工艺、以及品相是否完整、纹饰图案的精美程度、文化情趣，都是需要参考的标准。如果是名家制作或为名人用过的眼镜，收藏价值也就更高。
