《易经》原是上古卜筮的学术，但到了商、周之际，经过文王的整理和注述，把它由卜筮的范围，进入［天人之际］的学术领域，由此《周易》一书，便成为中国人文文化的基础。
《易经》是中国最古老的文献之一，并被儒家尊为【“五经”之首】；
上古【三大奇书之一】：《黄帝内经》、《易经》、《山海经》。《易》事实上是包括了古代的《连山》、《归藏》和《周易》，但《连山》和《归藏》已经失传。
《易经》以一套符号系统来描述状态的变易，表现了中国古典文化的哲学和宇宙观。它的中心思想，是以阴阳交替的变化描述世间万物的变化。
《易经》的根本精神为生生之谓易，无极生太极，太极生二仪，二仪生四象，四象生八卦，八卦化万物即体现了易的生生之性，《系辞》中的“生生之谓易”，是对“易是什么”的最好回答，也是对“易”的根本精神的最透彻说明。
《系辞传》"是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。"交代了先天八卦按照一分为二的方式生存。用图示表示如下:
是故易有太极，是生两仪。两仪为下图中最下一层:一阴一阳;
两仪生四象。四象为下图中第二层:四个图，二阴二阳;
四象生八卦。八卦为下图中最上层:八个图，四阴四阳。
八卦：用“一”代表阳（称为：阳爻(yáo)），用“--”代表阴（称为：阴爻(yáo)）， 阳爻表示阳光,，阴爻表示月光。每卦又有三爻， 代表天地人三才。每卦的次序是自下而上的，最下一横叫初爻，中间一横叫二爻，上面一横叫三爻。
八卦的八组符号代表着万物不同的性质，据《说卦》的解释：“乾，健也；坤，顺也；震，动也；巽(xùn)，入也；坎，陷也；离，丽也；艮(gèn)，止也；兑(duì），悦也。”
这八种性质又可以用“天、地、雷、风、水、火、山、泽”的特征来表示。
即：乾代表天，坤代表地，震代表雷，巽代表风，坎代表水，离代表火，艮代表山，兑代表泽
八卦有伏羲八卦，也叫先天八卦；文王八卦，又称后天八卦。
后天八卦配图更正：
（一）八卦歌诀
先天八卦：“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。”
后天八卦：“一数坎来二数坤，三震四巽是中分，五数中宫六乾是，七兑八艮九离门。”
（二）八卦代数
先天八卦：
乾一，兑二，离三，震四，
巽五，坎六，艮七，坤八。
后天八卦：
乾六，坎一，艮八，震三，
巽四，离九，坤二，兑七，五为中宫。
（三）八卦方位
先天八卦：
乾南，坤北，离东，坎西，
兑东南，震东北，巽西南，艮西北。
后天八卦：
震东，兑西，离南，坎北，
乾西北，坤西南，艮东北，巽东南 。
（四）八卦所属
乾、兑（金）；震、巽（木）；坤、艮（土）；
离（火）；坎（水）。
（五）八卦生克
乾、兑（金）生坎（水），
坎（水）生震、巽（木），
震、巽（木）生离（火），
离（火）生坤、艮（土），
坤、艮（土）生乾、兑（金）。
乾、兑（金）克震、巽（木），
震、巽（木）克坤、艮（土），
坤、艮（土）克坎（水），
坎（水）克离（火），
离（火）克乾、兑（金）。
（六）八卦旺衰
乾、兑旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏；
坤、艮旺于四季，衰于秋；离旺于夏，衰于四季；
坎旺于冬，衰于春（四季是指每个季节的后一个月）。
（七）八卦的五行
金—乾、兑， 乾为天，兑为泽。
木—震、巽，震为雷，巽为风。
土—坤、艮，坤为地，艮为山。
水—坎， 坎为水。
火—离 离为火。
五行相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相克：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
（八）八卦分割
乾 兑 离 震 巽 坎 艮 坤， 八卦。
太阳 少阴 少阳 太阴 ， 四象。
阳 阴， 两仪。
(九) 八卦分阴阳
乾、坎、艮、震四卦，属阳卦， 其中 艮为少男， 坎为中男 ，震为长男。
（震、坎、艮中阴多阳少，表示阴从阳，故为阳卦）
坤、兑、离、巽四卦，属阴卦 其中：兑为少女， 离为中女 ，巽为长女。
（兑、离、巽中阳多阴少，表示阳从阴，故为阴卦）
后天八卦九宫排列：
巽四、离九、坤二。
震三、宫五、兑七；
艮八、坎一、乾六；
中国古代就有关于填写九宫格的口诀：
九宫之义，法以灵龟，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。
以上后天八卦九宫排列数，横竖相加、对角相加之和，均等于15。即：
8+1+6=15；3+5+7=15；4+9+2=15。
8+3+4=15；1+5+9=15；6+7+2=15。
8+5+2=15；4+5+6=15。
